Für viele Fans reiht sich Final Fantasy IX mühelos in die Riege der besten Final Fantasy Teile ein. Als Lobgesang auf die frühen Titel konzipiert, greift Final Fantasy IX viele klassische Elemente der Spielereihe auf und gibt Anhängern der SquareEnix-JRPGs die Möglichkeit, die alten Zeiten nochmal aufleben zu lassen. Der Slogan war schon damals: Retro-Nostalgie pur. Der PC-Release im April auf Steam war für mich Grund genug, diesen alten PlayStation-Klassiker noch einmal zu spielen.
Ursprünglich im Jahr 2000 für die PlayStation veröffentlicht, erzählt Final Fantasy IX die Geschichte des Banditen Zidane Tribal, der mit seiner Diebesbande Tantalus plant, die schöne Prinzessin Garnet von Alexandria zu entführen. Schon hier stellt das Spiel den klassischen Rollenspiel-Topos der „Damsel in Distress“ kurzerhand auf den Kopf. Zur Gruppe werden sich im weiteren Spielverlauf der schüchterne, aber mächtige Schwarzmagier Vivi und der loyale und etwas einfältige Ritter Steiner hinzugesellen. Das Charakterdesign dieser und anderer Figuren lehnt sich andeutig an die ursprünglichen Final Fantasy Spiele an. Allein der Spitze Hut, die blauen Gewänder und großen leuchtenden Augen Vivis lassen Retrofans in Erinnerung an die alten pixeligen Schwarzmagier aus NES Zeiten schwelgen.
Gelungene Steam Umsetzung
Die Steam-Neuauflage bietet viele Verbesserungen im Vergleich zur klassischen Konsolenversion. Wer Final Fantasy IX schon gespielt hat, der wird sich über die „Game-Booster“ freuen. Das sind offizielle Cheats der Steam-Version, die euch unter anderem ermöglichen, eine Fast-Forward-Funktion während des gesamten Spiels zu nutzen. So kürzt ihr langwierige Passagen oder Kämpfe ab. Außerdem könnt ihr euch auf Knopfdruck aufleveln, eure Fähigkeiten automatisch maximieren und sogar manche nervige Zufallskampf-Passagen gleich ganz deaktivieren.
Grafisch hat Square Enix das Spiel so gut es ging aufpoliert. Die Charaktermodelle besitzen HD-Texturen, ebenso werden Cut-Scenes jetzt hochauflösend dargestellt. Allein die Hintergrundbilder der Höhlen, Städte und weiteren Kulissen sehen ein wenig unscharf aus. Das ist wohl dem Umstand geschuldet, dass die alten vorgerenderten Computergrafiken nicht mehr vorlagen. Aber diesen kleinen Makel werdet ihr schnell wieder vergessen, sobald das mitreißende Gameplay und die Story mit vielen überraschenden Wendungen die Stunden wie im Flug vergehen lassen.
Einsteiger und Fans kommen auf ihre Kosten
Für wen die gesamte Final Fantasy Reihe immer noch ein Buch mit Sieben Siegeln ist, der sollte sich überlegen, jetzt mit Final Fantasy IX einzusteigen. Der Titel vereint alle klassischen Elemente, die man von der Serie her gewohnt ist: Das beinahe perfekte Active-Time-Battle Kampfsystem, der einzigartige Soundtrack von Komponist Nobuo Uematsu, die sympathischen Charaktere, die doppelbödige Story und die typischen Japano-Skurrilitäten vereinen sich zu einem runden Paket, welches sowohl Einsteigern als auch langjährigen Fans gefallen wird. Nimmt man noch die Steam-Verbesserungen, wie die Game-Booster und die hochauflösende Grafik hinzu, fallen keine Entschuldigungen mehr ein, weshalb ihr jetzt nicht mit Final Fantasy IX anfangen solltet.
Final Fantasy IX ist für den PC auf Steam für 20,99€ erhältlich.
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Habt ihr einen Lieblings Final Fantasy Teil?